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Ruby 2.0.0 リファレンスマニュアル

instance method StringIO#readbyte

readchar -> Integer[permalink][rdoc]
readbyte -> Integer

自身から 1 文字読み込んで、その文字に対応する整数を返します。

文字列の終端に到達した時には例外 EOFError を発生させます。 

a = StringIO.new("hoge")
a.readchar               #=> 104
[EXCEPTION] EOFError:
文字列の終端に到達した時に発生します。